La Rioja és una terra prou coneguda per la seva producció vitivinícola i sempre que en tinc l'oportunitat intento arribar-m'hi. D'aquesta manera, un aprofita per visitar alguna que altra bodega interessant i conèixer les darreres  tendències en tècniques vitivinícoles.

El Mesón de Briones és un bon lloc per passar-hi la nit - es tracta d'un allotjament rural i molt familiar. Des de Briones podem visitar la zona de la Rioja Alavesa i la població de Haro - situada a molt pocs kilòmetres. Briones també disposa del Museu del Vi, de la bodega Dinastia Vivanco. Val la pena per aquells que vulguin endinsar-se a conèixer la zona i la elaboració del vi.
casa rural, el Meson de Briones... tot ben gelat!
només de veure-ho ja em torna a agafar fred...De les tantes bodegues visitades us recomano fermament 2!! Així com, també, no deixeu passar l'oportunitat de tastar els seus vins:

• Remelluri: una bodega arquitectònicament sense pretesions, segurament no us correspondrà a la imatge que pugueu tenir dels nous cellers de la Rioja. Però se'ns dubte dins seu si pot trobar un dels millors vins de la Rioja (si tenim en compte el seu preu). La visita sovint es realitzada pel personal de producció de la mateixa bodega i això fa que la visita encara doni molt més fruit.

sala de barriques de Remelluri



entre les vinyes de Remelluri i amb la caixa de vi sota el braç

• Roda: aquest bodega, molt més sofisticada que l'anterior, representa un pal de paller dins la Rioja. Val molt la pena la seva visita i encara molt més tenir l'oportunitat de tastar el seu vi estrella, Cirsion. Pel que a mi respecte, el millor vi negre que mai he degustat. Increïble!!!

sala de barriques de RodaEs clar que si vas a la Rioja, no pots passar per alt la visita a les bodegues Marques de Riscal i l'obra de l'arquitecte Frank Gehry. L'opinió d'aquesta monstruositat prefereixo reservar-me-la. La visita a Marques de Riscal us ajudarà a entendre les particularitats de la Rioja i els seus inicis vitivinícoles.

la catedral dels vins de la Rioja... Bodega del Marqués de Riscal

Entre tanta bodega, per la nit, sempre podem fer una escapada a la capital, Logroño, per menjar unes bones tapes als carrers Laurel i San Juan. Imperdonable no arribar-s'hi i gaudir de l'ambient que s'hi respira.

Una de les ofertes turístiques més interessants de Catalunya és la Vall de Boí. El senderisme pirineic i la important petjada romànica és el que ens ofereix aquesta zona. Per tal d'agafar-nos-ho amb calma ens calen uns 4 dies. No obstant, amb un cap de setmana, podem gaudir perfectament d'aquelles punts de major interès. En el nostre cas varen ser dos dies (això si! superintensos): el primer dedicat a seguir les esglèsies romàniques de la vall i el segon a moure un xic les cames.

Tant bon punt varem deixar les maletes al petit hotelet, va començar la nostra visita per les diferents esglésies. Us recomano anar amb la ruta ben estudiada i veure abans els horaris de les visites guiades. No hi ha massa distància entre les diferents esglésies, però rentabilitzareu el temps. Per a saber-ne més en quan a horaris, consulteu: el centre romànic. Nosaltres vam visitar les 9 esglésies que conformen el conjunt del romànic: Sant Climent de Taüll, Santa Maria de Taüll, Sant Joan de Boí, Santa Eulàlia d'Erill la Vall, Sant Feliu de Barruera, La Nativitat de Durro, Sant Quirc de Durro, Santa Maria de Cardet i Assumpció de Coll. Dues d'elles amb la visita guiada.    


cementiri de sant Joan de Boí sant Joan de Boí Sant Joan de Boí és l'església que conserva més elements arquitectònics originaris del S.XI. Val molt la pena la seva visita per les pintures que es conserven en el seu interior - tot i no ser les originals, les quals trobarem al MNAC-.

santa Maria de Taüll
Es creu que va ser a partir de l'església de Santa Maria de Taüll que es va donar peu al assentament del poble, entorn el SXII. Al igual que la majoria d'esglésies, no veurem cap original del romànic en el seu interior. Però si que podrem veure una reproducció de l'absis central i un conjunt que representa l'Epifania.

Fa ben poc TV3 en un programa especial va parlar dels saquejos que es produïren a la vall i els continuats robatoris de peces, pintures i murals romànics. Us recomano 100% el programa per fer-vos una idea del que ha patit la gent de la vall de Boí.



sant Climent de Taüll

 L'església de Sant climent va ser construïda sobre un temple del S.XI. Segurament, és la que representa millor la petjada del romànic a la vall de Boí.

El pantocrator ha estat la imatge més utilitzada del romànic català. Actualment, a l'interior de l'església veurem una reproducció. L'original cal anar-lo a veure al MNAC de Barcelona.





imatge de la reproducció del pantocrator de Sant Climent de Taüll sant Quirc de Durro


No us perdeu la excursió fins a l'església de Sant Quirc de Durro. Aquesta té un paisatge privilegiat des de la muntanya de Durro!

Aquesta data del S.XII i rep aportacions del barroc en la seva estructura. Nosaltres no hi varem poder accedir pel tard que varem arribar-hi. Ens quedarà com a pendent per tornar a la vall de Boí.





els Encantats i el llac de sant Maurici
El parc nacional d'Aigüestortes ofereix un paisatge únic per a gaudir-lo en família. Aquest ens ofereix varies possibilitats per fer senderisme i practicar-hi diferents esports.

Cal almenys abans de marxar de la vall arribar-se fins l'estany de sant Maurici i els Encantats. La excursió val la pena i no té una durada molt llarga - per tots els públics -. 


Un llibre per acompanyar aquesta escapa... "el llegat de la vall" de Jordi Badia i Luisjo Gómez.

La ciutat està plena de rellotges, segurament l'objecte més utilitzat Per primera vegada, i durant 5 dies, vaig poder disfrutar d'aquesta gran ciutat. Londres és enorme! El temps passa tant i tant ràpid quan un vol descobrir-la. Que hi farem? Així tenim una excusa per tornar-hi!

Dia 1: Varem volar amb Ryanair des de Girona i fins Stantet... com sempre, tota una aventura volar amb aquesta companyia. Però no entrarem en detalls. Val la pena que compreu els bitllets del tren express dalt l'avió i que us portarà de l'areoport fins al centre de la ciutat de Londres (estació Liverpool). Fent-ho així us estalviareu uns 6 pounds i us sortirà per uns 17 pounds. El trajecte durà uns 50 minuts.

La veritat que Londres té un metro envejable! Costa familiaritzar-se amb ell, però una vegada ho hagueu fet... us serà molt senzill arribar a tots els punts d'interès de la ciutat. Arribats a l'estació de Liverpool varem agafar el metro que ens va portar fins l'estació de Paddington, molt propera a l'hotel (tant sols 2 minuts a peu). 100% recomanable aquesta zona, tant per la seva tranquil.litat com per proximitat a tots els punts de la ciutat des de l'estació de Paddington -penseu que és una de les més importants de la ciutat i més ben comunicada-. Per desplaçar-se per la ciutat és molt recomanable adquirir la targeta Oyster. Aquesta targeta us servirà tant per metro com per bus.

estació de Paddington
Paddington amaga sorpreses com la orquestra que us podeu trobar tocant a mitja tarda i de fon el ritme frenètic de la gent

London eye Hotel Chrysos Chrysos va ser l'hotel que varem decidir per passar els 5 dies. Força recomanable... trobareu un molt bon servei, unes instal.lacions molt correctes i netes,... l'únic negatiu la poca pressió d'aigua en el bany. En definitiva, la relació qualitat preu molt bona.

Havent deixat tots els "trastos" a l'hotel, varem iniciar el tour turístic per la ciutat. El primer dia el varem dedicar a visitar la zona de Westminster, Big Ben, Trafalgar Sq., Piccadilly, etc... Vaja, tots els grans monuments i punts d'interès de Londres i cap a dormir ben aviat per l'endemà aprofitar el dia al 100%.

Big Ben Sant Paul


Dia 2: Aquest dia va ser el torn per apropar-nos cap a la zona de la city, el "tower bridge", la torre de Londres... Per la tarda, varem passejar-nos per la catedral de Sant Paul, el palau de Justicia -espectacular-, davant d'aquest l'església del Temple -just dins un complexa preciós de carrers plens de despatxos d'advocats-, el mercat del Covent Garden. Varem acabar la nit a la zona del Soho i el China Town. Dues de les zones amb més ambient de ciutat, per la seva proximitat a Piccadilly. Un dia formidable en el que no varem deixar de caminar i descobrir una Londres plena d'encant.



tower bridge Covent Garden
palau de justicia
Dia 3: Un dia que varem dedicar a visitar Notting Hill i el seu mercat de Portobello, el Hyde Park i Buckingham Palace. La gent londinenca és super amable, només cal que et vegin amb un mapa que ja s'atansa algú per preguntar-te si tens algun problema i t'indiquen el lloc que busques. Increïble! Ells ens van ajudar a trobar la llibreria que apareix a la pel.licula de Hugh Grant, "Notting Hill". El dia ens va acompanyar i varem disfrutar d'allò més dels parcs. La veritat es que el Hyde Park és impressionant i dona una vida a la ciutat molt i molt especial.  

the mall st., avinguda que porta cap a Buckingham Palace
esquirol atipant-se, en el Hyde Park o St Jame's Park us en fareu un tip de veure'n

els colors de les cases de Notting Hill pintura de l'Amy a una de
les parets del Candem
Dia 4: Aquest va ser el dia que varem dedicar a visitar l'altra gran mercat de Londres, el Candem. A banda, també, varem acostar-nos al cementiri de Highgate -lloc on reposen les restes de Karl Marx-, el British Museum i descobrir Baker st. -on neix la llegenda del detectiu més famós de tots els temps, Sherlock Holmes-. Segurament el dia més fluixet en quan a les visites, tant Candem com el cementiri de Highgate no són res de l'altra món. Tampoc el "British" va ser el museu que esperava trobar... la zona més destacable d'aquest museu és la que està dedicada a Egipte i la seva gran cúpula central. L'entrada és gratuïta, tot i que podeu deixar la voluntat.





gat momificat del British cementiri de Highgate, un dels més importants de Londres
mercat de Candem
seguint la pista de Sherlock Holmes a Baker street
Abans de tornar a l'hotel, ens varem distreure una estona més pel centre de la capital. Més concretament a la botiga dels famosos caramels-bombons M&M's... un exemple d'imatge i posicionament de marca.

passant-s'ho bé a la tenda M&M's  
Dia 5: l'últim dia, ens varem carregar les motxilles per anar d'excursió cap al poble d'Oxford. Des de l'estació de Paddington mateix trobarem el tren que ens portarà fins aquest poble. La durada del trajecte és d'uns 45 minuts aproximadament i tenim una freqüència de trens força important. Que dir-vos d'Oxford? Una passada! Un poble encantador i encara més després de que Rowling hagi agafat la imatge de Christ Church College per ambientar la saga de pel.licules de Harry Potter. Com us podeu imaginar varem estar tot el dia d'envoltats de criatures emocionades pel fenòmen Potter. A banda d'aquest col.legi, teniu la oportunitat de visitar-ne d'altres que es troben a la mateixa localitat. Trieu bé el que voleu visitar, perquè tots ells fan pagar entrada i per tant al final el tema us pot sortir caret. Nosaltres a banda del Christ Church College varem entrar al Balliol College. Teniu l'oportunitat de fer-vos amb una audio-guia per conèixer més d'aprop el poble.

imatge exterior de Christ Church College famós menjador que apareix a la pel.licula de Harry Potter
atipant-me
Normalment, en els meus post destaco algun dels llocs en els que he menjat. Londres no seria d'aquelles capitals per gaudir de la bona cuina. No obstant, ens hem atipat de carn, bocates, burgers, pizzes... Per destacar-ne alguns: un pub amb unes hamburgeses genials és el Friend at hand -just darrera el hotel Russell-, per bons sandwitxos pel migdia busqueu les cadenes Pret a Manger o Eat -escampades per tota la ciutat- i per cuina armenia i bones ensalades, etc... proveu el restaurant Jakob's -prop de la parada de metro de Gloucester-.



Per cert, un darrer consell, informeu-vos bé dels canvis de moneda respecte el tema de les comissions. Nosaltres varem canviar moneda a l'aeroport i ens van cobrar 3 euros de comissió. Avui he anat a canviar al banc la moneda sobrant i ens han clavat 6 euros de comissió. :-(

5 dies que ens van passar molt ràpid. Hi tornarem segur!

típic bus de Londres

Per tots aquells que busqueu aplicacions per a mòbils abans de sortir de viatge, aquí van algunes:

• MINUBE, un espai pels usuaris viatgers d'apple on trobaran recomanacions i guies de viatges. (gratuït)
• FLIGHTBOARD, un espai per usuaris d'apple i android per estar al minut de les arribades, sortides, retrassos en qualsevol aeroport. (no gratuït)
• WI-FI INDER, un buscador de punts d'accés lliure a internet. Aplicació per apple. (gratuït)
• GOOGLE TRANSLATE, un traductor pels usuaris d'apple i android. (gratuït) 
• SITORSQUAT, per aquells que no puguin esperar i hagin de localitzar el wc públic més proper. Per a usuaris d'apple, blackberry i android. (gratuït)
• IPLAYA, pels usuaris d'apple i vulguin conèixer al minut l'estat de les platges. (gratuït)

Tinc intenció de tornar a escriure amb més assiduïtat al bloc, però com que avui ja hi ha més gent que escriu sobre els nostres vins, he pensat que una cosa que podia fer és parlar de vins  que són singulars o petites troballes, que tot i  que es poden aconseguir en alguns  establiments, queden molts cops una mica amagats.

Aquest és el cas d’aquesta excel·lent garnatxa negra de la Figuera del Montsant d’ampolla singular: el PATER (nom en homenatge al pare del productor) , que amb cinc anyades de vida (2003,4,5,6 i la fa poc apareguda 2007) ja és tot un referent entre les garnatxes monovarietals de gran alçada del nostre país, i quan parlem d’una gran garnatxa negra del nostre país, estem parlant d’aquests petits tresors més singulars i prestigiosos, no només en relació amb els vins de casa nostra, sinó de tot el món del vi.

El primer que em ve al cap després d’haver-lo seguit durant aquestes últimes anyades, i un cop oberta una ampolla i decantar-la una bona estona, és que estem davant d’un vi molt elegant i extraordinari, segurament per venir de vinyes velles o molt velles de la Figuera, però que al mateix temps porta la firma de l’autor, el propietari de FICARIA VINS, el Jaume Roca, que ens ha transmès dins de cada ampolla un missatge molt clar i transparent: això és el que dóna aquesta terra majoritàriament calcària i una mica argilosa, a una alçada considerable, quasi 600 metres, i amb influencia climàtica mediterrània, però també de la vall de l’Ebre.

És per això que deixa que s’expressi aquest raïm fent la fermentació amb llevats naturals i deixant que faci el seu curs, agafant-se el temps necessari, sense forçar-ne el procés, quedant reflectit tot aquest procés natural i respectuós en els vins de cada anyada.

Si heu sentit a parlar de les extraordinàries garnatxes de la Figuera del Montsant, el PATER n’és un dels seus màxims representants, ja que tant les vinyes com el celler són en aquest poble, on raïm i vi fan tot el seu procés sense moure’s del terme, i aquesta autenticitat i gran respecte per aquesta varietat de raïm i el vi que se n’obté, satisfà amb escreix i fins i tot ens sorprèn als que ens agraden els vins de Castellnou del Papa, un altre paradís de la garnatxa, destacant això sí, que aquest vi del La Figuera té un preu molt i molt raonable.

Si el PATER és un vi de referència, cal parar atenció amb l’altre vi d’aquest celler, ÈLIA (nom de la filla petita del productor) de garnatxes més joves però elaborat amb el mateix respecte, donant-li un aire nou amb una petita aportació de cabernet i sirà (un 20% entre els dos), però buscant també el millor de la garnatxa, un vi excel·lent que no necessita cap pretext especial per acompanyar-nos.

No voldria acabar la meva recomanació d’aquests dos vins sense recomanar-vos també una escapada a La Figuera del Montsant i els seu paratges i concertar una visita al Celler.